读美文治病改变人生,是一种千百年来一直沿用的心理治疗方法,至今仍是一种非常时尚的方法。所谓读书疗法,是通过阅读文学作品来达到修养品德、建立新认知、调节情绪、重塑行为模式目的的一种心理治疗方法。
阅读疗法在东方和西方都有悠久的发展历史。为什么阅读文学作品有调节情绪、提升心智、治疗精神疾病的作用呢?“心因言而生,言因文明而筑”。人类是唯一通过语言拥有世界的动物,也是一种可以用符号引发情感的动物。用符号打开内心世界,通过语言进行社交,崇拜和敬畏符号,用符号进行互动和交流,通过符号可以治愈动物。
在人类学家看来,语言等人类文化是人类用来替代不足的生物器官、适应环境的“外器官”。神话、童话、寓言、诗歌、散文、小说等文学形式在人类历史上都有各自的起源和不同的表达精神世界的功能。
“写字的人自在”、“诗抒志气、歌抒言语”、“言语是用来驱散深沉的情感的”。可见,文学作品是引起受众情感共鸣的触发器或媒介。明代哲学家王守仁就有丰富的经验。他说:“任何歌曲、诗歌,都需要作曲、作曲,声音要清脆、节奏要仔细把关。不要急躁、着急,不要嚣张、吵闹,不要久而久之,精神就会平和平静。”(《王文成公全书》)。作者在作品中倾注的认知和情感,是在读者或欣赏者的理解和共情中重构的。
文学也指对人文学科的研究和对心灵的研究。它们透视生活、社会,描述人们对自然美的感知和体验,表达、发泄、安置人们内心的情感,替代现实生活中未实现的愿望。清代学者李渔总结了自己的人生经历。他说:“最大胆、最飘逸的写作,最养人脾胃的写法,莫过于写歌词……我生在忧伤落魄的境地,从小到大,都有然而,当我作曲、写词时,我不仅排遣忧郁、排遣忧郁,还努力成为世界上最幸福的人,感到富有和光荣,仅此而已。在现实世界中没有人可以为所欲为。”(《闲情偶寄》)
文学作品还具有认知同化和启蒙的功能。例如,梁启超认为小说有四种心理作用:一是熏陶,即人们读小说时,“不知不觉中,眼睛被迷惑了,大脑被震动了,神经受到了刺激;二是熏陶,即人们读小说时,“不知不觉中,眼睛被迷惑了,大脑被震动了,神经被刺激了;今天变一两次,明天变一两次;时时刻刻,一个接一个;久而久之,这种写小说的境界就会进入精神阶段,并以此为基础。二是“沉浸感”,即人们读完小说后常常有的感受。你可能几天、几十年都无法放下自己的感情,或者你仍然爱着悲伤,或者你可能高兴着生气等等,这就是文学作品的情感唤起功能。
第三,启发顿悟。小说的情节或故事就像禅宗一样,利用刺激的力量使人瞬间觉醒。四是脱离和提升作用。小说的读者往往会在不知不觉中将自己融入到情节中,与书中的主人公同甘共苦,仿佛这个身体已经不复存在,进入了另一个世界,就像修行佛法一样。
可见,文学的治疗效果关键在于文本中丰富的哲理、美、情感和人生启迪。优秀的文学作品就像一位优秀的心理医生。在此过程中,它们可以通过精神-神经-内分泌途径,引发观众的血管收缩和舒张、神经递质释放、认知收敛和认知收敛等生理反应。心灵的净化、自我的认识、意志的启发、同理心等等,所以阅读和聆听好的文学作品就像享受一次清爽的精神按摩。