美国专家认为,维生素B12缺乏症比医生之前想象的更为普遍,尤其是素食者和老年人最容易缺乏维生素B12。专家建议素食者和老年人应补充维生素B12。
维生素B12对于维持健康的神经细胞和红细胞至关重要。缺乏维生素B12会导致许多疾病,从疲劳和轻度头晕到神经损伤、贫血和痴呆。波士顿哈佛医学院教授安东尼·科马罗夫表示,过去医生普遍认为维生素B12缺乏的唯一症状是一种罕见疾病——恶性贫血。患有这种疾病的人缺乏一种可以让肠道吸收维生素B12的蛋白质。科马罗夫说,近年来,越来越多的证据表明维生素B12缺乏是一个常见问题。
与许多维生素不同,天然维生素B12仅存在于动物产品、蛋类和乳制品中,但蛋类和乳制品中的含量很少。因此,素食者,尤其是那些不吃鸡蛋和奶制品的人,体内的维生素B12可能很少。
50岁以上的人也是如此,因为很多人胃壁萎缩,胃酸分泌受到阻碍。Komarov解释说,胃酸是人体从食物中吸收维生素B12的能力的关键因素。科马罗夫表示,对于素食者和老年人来说,通过补充剂获取维生素B12非常重要。他们可以服用多种维生素和强化谷物。