ROOM信息网 谈到长寿的秘诀，人们总是谈论节制饮食、定期锻炼等良好的生活习惯。然而，美国的一项调查总结了一些长寿者的共同特征，发现外向也可以帮助人们长寿。
外向、善于交际这项研究是由波士顿大学医学院新英格兰百岁老人研究中心的研究人员和国家老龄化研究所的科学家进行的。考虑到百岁老人的高龄，为了顺利完成整个研究过程，研究人员并没有直接对百岁老人进行研究，而是退而求其次，对246名百岁老人的子女进行了随访。他们的平均年龄也高达75岁。
负责这项调查的托马斯·珀尔斯博士表示，研究表明，长寿老人的孩子比普通人更加外向。“他们通常比较善于交际，容易建立友谊，并将友谊视为‘安全的人际网络’。”不难发现，长寿的女性更能与他人产生共鸣，善于与他人合作，这样一旦遇到困难，就能得到多方的支持。“如果一个人性格开朗，他就更容易交到朋友，也更容易照顾自己，”珀尔斯说，“因此他更容易度过困难时期。”神经强健、压力较小研究还发现，寿命较长的人不仅善于社交，而且精神上也更加放松，这使得他们能够更好地应对压力。
研究结果表明，长寿男女的神经敏感性比常人要弱。珀尔斯认为，这种特质使他们在压力下更自在。他说，研究表明压力会增加一个人患心血管疾病的风险，因此“不太敏感的人比敏感的人更能有效地应对压力”。有趣的是，一些传统上被认为有益于长寿的特质，比如自律和开放的心态，并没有在研究中得到体现。事实上，很多“老顽童”坚持自己的人生哲学，依然活得很长。珀尔斯总结了这一发现：“更多的社会交往和更少的压力对健康有益。这项研究还表明，当我们分析影响长寿的内部遗传因素和外部环境因素时，我们不能忽视性格因素。”
改变你的性格，多去旅行。虽然性格对寿命如此重要，但性格是否可以改变，是心理学界争论已久的话题，至今仍没有定论。另一项研究表明，无法控制孩子的母亲的性格可能会影响孩子的寿命。研究人员调查了近名挪威母亲，发现如果母亲感到焦虑、抑郁或脾气暴躁，她们往往会让孩子吃大量不健康的食物，如巧克力、碳酸饮料、煎饼等。由于人们即使在成年后也很难打破童年时养成的饮食习惯，因此他们的寿命更有可能较短。但珀尔斯指出，那些既不开朗也不擅长处理压力的人不必绝望，因为做出微小的改变可以延长他们的寿命。他说，人们可以多出去旅游，自然就能遇到“旅友”，然后慢慢尝试变得开朗起来。
