ROOM信息网 老年人抑郁症可以单独发生，也可以继发于各种躯体疾病，如高血压、冠心病、糖尿病、各种癌症等。有些患者是在家庭刺激下诱发发病的，而很多患者则没有明显原因而发病。
老年是人生的一个特殊时期。由于身体和生理的变化，老年人适应生活的能力减弱，任何应激状态都容易引起抑郁等心理障碍。香港的研究显示，60岁以上人群抑郁症的发病率为5.7%，英国的一项研究为12%。可见，患有老年抑郁症的人不少。然而，老年抑郁症患者有时会多年患病，甚至在没有得到有效治疗的情况下多次自杀。究其原因，在于社会和医生对该病的认知率较低。
患者的抑郁症常常被视为“心胸狭隘”、“无法思考事情”，或者是对不良生活事件的“正常”反应。有时，老年抑郁症患者还伴有焦虑，常常心烦意乱、发脾气。他们的孩子害怕避开他们，这反过来又使病人的情绪恶化。老年抑郁症患者几乎无一例外地主诉各种身体不适，如头痛、头晕、食欲减退、体重减轻、胸闷、疲倦无力、尿急、尿频等。上述单一症状均容易产生误导。医生要求进行大量的医学检查。
识别老年抑郁症并不困难。只要发现老年人出现抑郁、悲观、焦虑情绪持续两周以上，并伴有以下九种症状中的任意四种或以上，就可能是老年抑郁症。这9种症状包括：
1.对日常生活失去兴趣和乐趣；
2、无故显着精力丧失、持续疲劳；
3、动作明显缓慢、焦虑、容易发脾气；
4、自卑、自责或内疚，严重认为自己犯了不可饶恕的罪行；
5、思维迟缓或有意识思维能力显着下降；
6.反复出现自杀念头或行为；
7、失眠或睡眠过多；
8、食欲不振或体重减轻；
9、性欲明显降低。
