ROOM信息网 当地精神科医生的一项调查发现，居住在大巴窑组屋区的老年人患抑郁症的比例比10年前居住在唐人街的老年人高出3个百分点，达到8%。随着南来唐人街定居，如今居住在组屋的老年人由于缺乏与同龄人的互动而更容易患上抑郁症。
这一结论是在比较两项研究后得出的。之前的研究是在10年前进行的，针对的是唐人街约600名老居民。后者最近在大巴窑约2,700名65岁以上的老人身上进行。研究发现，居住在唐人街的老年人凝聚力较强，经常与同乡亲友保持联系。因此，抑郁症发病率只有5%，低于大巴窑的8%。
老年人患抑郁症可能没有什么具体原因，但如果长期患有慢性病，又受到家庭问题的困扰，就有可能患上抑郁症。体弱多病、独居的老年人更容易患上这种疾病。他说，65岁以上的人中约有6%患有抑郁症。
然而，很多患者在疾病早期没有及时就医，有的家庭医生也没有诊断出早期抑郁症的症状，导致病情恶化，甚至出现自杀倾向。抑郁症在早期阶段很难诊断，因为患者经常向医生抱怨头部、胸部或腹部疼痛。有的医生只给他们开一般的镇痛药。因此，他们的病情不仅没有好转，反而可能因服用过多药物而损害健康。
严重的抑郁症会导致患者产生自杀念头，而当地华人的自杀率远高于马来人。抑郁症的最初症状包括睡眠和饮食习惯的改变，例如睡眠中断和食欲不振，患者还可能变得孤僻，对平时喜欢做的事情失去兴趣。柯亦宇建议，出现这些症状时，可以先向普通医生咨询，听取他们的意见，然后再寻求精神科医生的治疗。80%的抑郁症患者在就医后会康复，而剩下的20%则需要药物来控制病情。
一般来说，抑郁症患者如果及时就医，康复的机会是相当大的。他说：“有些人之所以不愿意就医，是因为他们认为服用药物来控制病情会上瘾。其实，这种想法是错误的。”为了协助医务人员尽早诊断抑郁症，精神卫生研究所将举办更多培训课程，计划每三个月培训40名家庭医生和护士。随着人口老龄化，患有精神疾病的老年人不断增加。其中，患有阿尔茨海默病的人数预计将从去年的6000人增加到2020年的人。
